一般幼年刺猬在8个星期后开始换刺，8星期到6个月，一般持续4个星期。换刺就是刺猬把幼年的刺换成成年的刺。

刺猬是一种体长不过25厘米的小型哺乳动物，成年刺猬体重可达2.5公斤。体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛；嘴尖而长、耳小、四肢短、尾短；前后足均具5趾，蹠行，少数种类前足四趾；蜷缩成团时头和四足均不可见。刺猬在夜间活动，以昆虫和蠕虫为主要食物，一晚上能吃掉200克的虫子，消灭害虫，因此有利于农业。它和豪猪不同，刺猬的刺不能脱落。因其捕食大量有害昆虫，故刺猬对人类来说是益兽。